Perché proibire a volte può non essere efficace

KAUSHIK BASU E LE INCOGNITE DEL LAVORO MINORILE

“Tutte le politiche e le normative dovrebbero essere coordinate fra i paesi più ricchi e quelli poveri”

Il lavoro minorile è stato al centro della conferenza tenuta questo pomeriggio a Palazzo Geremia da Kaushik Basu, docente alla Cornell University, economista di origini indiane capace di spaziare dalla Teoria dei giochi allo studio delle molestie sessuali sui luoghi di lavoro. Basu però è noto soprattutto per il suo interesse nel lavoro minorile. Il punto di partenza della relazione di oggi è che tutti condannano il fatto che dei bambini debbano lavorare (per lo più in condizioni di grave sfruttamento) anziché studiare.

Ma Basu ha anche dimostrato che a volte politiche ispirate dalle migliori intenzioni in realtà peggiorano la situazione dell’infanzia.

Vediamo innanzitutto qualche dato: oggi si stima che nel mondo siano 166 milioni i bambini che lavorano (fino ai 14 anni d’età). Fra i paesi in cui il lavoro minorile è più diffuso ci sono l’India e la Cina.

Ma il lavoro minorile non è una prerogativa del Terzo mondo: ad esempio in Gran Bretagna, a metà dell’800, i bambini lavoratori erano in percentuale il doppio rispetto a quelli odierni dell’India (28%). Negli Stati Uniti in quel periodo cominciò ad emergere una posizione nuova: ad esempio nel Massachusetts venne varata una legge che vietava il lavoro dei bambini se essi non avessero frequentato anche, per alcuni mesi, la scuola.

Qual è dunque la posizione di Basu? “ Né quella liberista che vorrebbe lasciare fare al mercato né quella che sostiene ‘sic et simpliciter’ la proibizione. Credo che si possano adottare politiche efficaci, specie da parte dei paesi industrializzati, ma in maniera mirata. Noi siamo giunti alla conclusione che sia possibili ‘equilibri multipli’ nei paesi in via di sviluppo.

In India, nei villaggi, molti bambini lavorano a causa dell’estrema povertà delle famiglie. I salari per tutti, bambini e adulti, sono bassissimi. Se il lavoro infantile venisse eliminato, gli stipendi dei genitori verrebbero aumentati, con il risultato che essi non avrebbero interesse a mandare i bambini al lavoro. Ma qui entrano in gioco i problemi della globalizzazione: se i salari crescono, le multinazionali si spostano altrove.

La conclusione, secondo noi, quindi, è che le proibizioni devono essere coordinate fra i diversi paesi. Inoltre i paesi più sviluppati devono coinvolgere quelli in via di sviluppo nell’elaborazione delle politiche e delle normative più efficaci. Ogni altra imposizione, invece, rischia di produrre almeno altrettanti problemi di quanti si propone di risolvere”.