PERCHÈ CONCILIARE LAVORO E FIGLI È DIFFICILE IN ITALIA

L’analisi di due economiste sulle dinamiche all’origine dello strano binomio tutto italiano tra bassa occupazione femminile e bassa fertilità

Due donne, entrambe docenti di economia, sono intervenute ieri all’incontro del Festival dell’Economia “Pochi figli e poco lavoro: che cosa può fare la politica economica?”, moderato dal corrispondente economico del quotidiano francese Les Echos Pierre De Gasquet e seguìto da una platea che ha tributato lunghi e convinti applausi alle relazioni delle due studiose.

Mentre l’Unione Europea si pone come obiettivo il 60% di occupazione femminile per il 2010, le donne in Italia sono ancora 20 punti percentuali sotto questa quota e hanno meno figli rispetto alla media europea. Se negli ultimi anni la partecipazione femminile italiana al mercato del lavoro è aumentata di poco, la fertilità ha continuato a diminuire fino al 2004. Negli altri paesi, soprattutto nel Nordeuropa e in Francia, invece, la partecipazione è cresciuta insieme ai tassi di fertilità. Come si spiega questa differenza tra la situazione italiana e il resto dell’Europa? Con questo interrogativo Daniela Del Boca, docente di Economia politica all’Università degli Studi di Torino e Direttore del Centro Studi CHILD, apre il suo intervento.

La soluzione risiede nella differente politica economica attuata dai diversi paesi europei: “nei paesi Nord Europei e in Francia, a partire dagli anni ottanta, sono stati operati vari interventi a supporto delle famiglie, mentre in Italia pochissimi e poco efficaci”, spiega Del Boca.

Nella sua analisi la studiosa mette in luce 5 aspetti particolari che caratterizzano l’unicità della situazione italiana: gli scarsi trasferimenti monetari alle famiglie con figli, lo scarso ricorso al part-time, i pochi e costosi servizi per l’infanzia, i congedi parentali opzionali più brevi e meno retribuiti che altrove; l’asimmetria dei ruoli nella famiglia, dove gli uomini non dedicano tanto tempo quanto le donne.

Per quanto riguarda il primo aspetto, in Italia i sussidi monetari alle famiglie sono tra i più bassi d’Europa. Laddove, invece, come in Francia, sono caratterizzati da importi adeguati e continuativi, hanno l'effetto di aumentare la fertilità, al costo però di disincentivare i tassi di partecipazione femminile al mercato del lavoro. Facendo un’analisi tra costi e benefici, secondo Del Boca, questo costo sarebbe pericoloso per l’Italia, dove, soprattutto al Sud, l’offerta di lavoro sta diminuendo e le donne si demotivano.

“Nella situazione di bassa partecipazione al lavoro e bassa fertilità è importante – spiega Del Boca - sviluppare politiche che aiutino a conciliare lavoro e figli e a non dover fare difficili scelte.”

Tra le politiche che incoraggiano lavoro e fertilità, primeggia il part time: le donne occupate part-time in Italia sono il 16 % contro il 31% in Francia e il 34% in Danimarca. Ma il part-time da solo non basta, perché non risolve il problema nelle coppie in cui il primo reddito è precario o per le madri sole con un unico reddito. Nell’analisi costi-benefici, il part-time fornisce flessibilità ma ad un costo finanziario elevato nel breve e nel lungo termine. Tuttavia laddove ci sono opportunità di lavoro part-time e servizi per l’infanzia, la fertilità e la partecipazione al mercato del lavoro sono più elevate.

Per quanto riguarda l’offerta di servizi pubblici per i bambini 0-3 anni, ad esempio gli asili, in Italia viene utilizzata solo dal 7% dei bambini, contro il 34% in Francia, il 48% in Danimarca. Del Boca evidenzia come in Italia ci sia un problema di razionamento dei servizi pubblici: sono pochi e con orari rigidi, nonchè con costi ancora molto elevati rispetto ad altri paesi. Ma i risultati della ricerca mostrano che la disponibilità dei posti asilo e del part-time contribuisce alla “conciliazione” tra partecipazione al lavoro e fertilità. Infatti la recente lieve ripresa della fecondità è avvenuta al Nord, non per effetto dei bonus figli, ma proprio per la crescita di asili nido e delle opportunità di part-time.

Sul congedo di base, se l’Italia è abbastanza generosa nella durata, il congedo parentale facoltativo non solo è più breve rispetto a quasi tutti gli altri paesi europei, ma ha anche un grado di copertura della perdita di reddito che copre solo il 30% del salario. Dato che in quasi tutti i paesi gli uomini guadagnano in media più delle donne, perdere il 70% dello stipendio più alto può non essere una decisione praticabile.

Ultimo aspetto caratterizzante la situazione italiana è l’asimmetria dei ruoli nella famiglia, che resta molto alta. Mentre le donne italiane, occupate o non, dedicano al tempo di lavoro familiare il maggior tempo di tutta Europa (circa 5 ore e quasi 4 ore se occupate), gli uomini italiani dedicano al lavoro familiare il minor tempo di tutta l’Europa (1 ora e 25’), un’ora in meno che in Francia, Danimarca e Svezia.

In totale le donne italiane lavorano circa un’ora più degli uomini e più del resto delle altre donne europee. Questa asimmetria può essere spiegata dalla lunga permanenza nella famiglia d’origine, dove gli uomini italiani “imparano” meno di altri ad avere rapporti egualitari e ad aiutare nel lavoro familiare. La “sindrome del ritardo” non solo ha effetti negativi sulla fertilità (posponendo l’età di formazione della famiglia e l’assunzione di responsabilità) ma può anche avere effetti negativi, conclude Del Boca, sulla possibilità per le donne di continuare a lavorare dopo la nascita dei figli.

E proprio su questo particolare fenomeno si fonda l’analisi di Paola Villa, professore ordinario di Economia industriale presso la Facoltà di Economia dell’Università degli Studi di Trento: la difficoltà dell’uscita di casa dei figli, che dà vita alla cosiddetta “famiglia lunga”.

Il problema dello strano binomio tra bassa occupazione femminile e bassa fecondità, è associato dalla studiosa al problema della bassa occupazione dei giovani fino a 29 anni: la lenta transizione che si verifica in Italia nel passaggio da giovane che vive in famiglia con poche responsabilità ad adulto vero e proprio.

A questo proposito Paola Villa ricorda le parole di Montezemolo e Cipolletta che, proprio intervenendo nel giorno d’apertura del Festival dell’Economia su altri temi, hanno entrambi invitato le famiglie a spingere i figli fuori di casa.

La studiosa spiega che in Europa negli ultimi dieci anni è aumentata la quota dei figli che restano in famiglia, ma in Italia il fenomeno è già molto alto negli anni ’80 e continua ad aumentare. Anche in Grecia e Spagna la situazione è simile, ma a livelli leggermente più bassi che in Italia. La peculiarità italiana risiede nel fatto che il fenomeno è sempre più allargato e riguarda i giovani che hanno superato addirittura i 30 anni. Inoltre in Italia la permanenza in casa è molto più forte per i maschi, in quanto le femmine sentono maggiormente il bisogno di autonomia, indipendenza e affermazione di sé nella vita al di fuori della sfera domestica.

Paola Villa ha cercato di capire le origini di questo fenomeno concentrandosi su 3 precise aree d’indagine: l’istruzione, la casa e il lavoro.

L’innalzamento del livello d’istruzione in Italia è stato molto lento e ha prodotto una situazione in cui molti giovani impiegano più anni del previsto per laurearsi e molti altri che non arrivano neppure a conseguire il titolo di studio nonostante i tanti anni in Università.

In questa situazione si è verificato un vero e proprio salto generazionale: i figli sono tre volte più istruiti dei genitori e questo ha prodotto un cambiamento radicale nei rapporti in casa, dove la quota di lavoro domestico da parte dei figli si è notevolmente ridotta. Sono diventati degli eterni ragazzi con moltissime libertà e pochissime responsabilità.

Sul fronte del lavoro, si è verificata nello scenario generale una forte spinta verso il lavoro flessibile e più spesso precario. Se l’Italia è nella media europea, risente però del fatto che questo tipo di lavoro è molto alto solo nella fascia d’età dei giovani, che risultano avere anche un livello retributivo molto più basso di quello di cui godevano in proporzione i loro genitori. E in questo scenario le donne sono quelle più penalizzate, con retribuzioni molto più basse rispetto ai colleghi uomini.

Se da una parte i ricercatori ritengono che i lavori atipici o precari non siano dannosi in quanto nella maggior parte dei casi si trasformano in lavori stabili, e quindi la fase transitoria porta ad una fase di stabilizzazione, d’altra parte in Italia questo fenomeno si verifica in una fascia d’età più alta della media europea: a 30-34 anni contro i 25 anni nel resto dell’Europa.

Chi sperimenta questo tipo di lavoro in una fase della vita che dovrebbe essere quella dedicata alla formazione della famiglia ha una ripercussione negativa sulla possibilità effettiva di formare il proprio nucleo familiare.

In più sul fronte femminile si aggiunge la totale assenza di protezione per le giovani donne che vogliono essere mamme e lavorare.

Per quanto riguarda la casa, il mercato delle case in affitto si è molto ridotto, gli affitti sono pochi e molto alti. Nel 1981 la quota di abitazioni di proprietà erano del 30%, ora siamo al 20-15%.

“Ma questi tre fenomeni, l’innalzamento della scolarità, l’aumento dei lavori precari e la contrazione del mercato delle case in affitto - osserva Paola Villa -, sono avvenuti senza essere compensati da altrettanti interventi di politica sociale. Non sono aumentate le borse di studio, non sono stati previsti sussidi o ammortizzatori sociali o ancora aiuti per il primo impiego e non sono state immesse sul mercato più case in affitto. E’ aumentata invece la percezione dell’incertezza” aggiunge la studiosa.

In uno scenario in cui sono cambiate le condizioni del sistema economico, sono cambiati i valori e sono mancati gli interventi di politica sociale, le famiglie hanno reagito sviluppando una iper-protezionismo verso i figli e in particolare per i figli maschi.

Secondo Villa, l’allungo dei tempi d’uscita di casa, quindi, fa sì che i genitori proteggano i giovani e che questi si sposino più tardi e facciano meno figli, dimostrando così lo stretto legame tra la lunga permanenza in casa e la bassa fecondità.